Según información de la agencia NASA de los Estados Unidos, el aumento del nivel del mar registrado durante 2024 superó las predicciones. Además, por primera vez en décadas, la causa principal del incremento no fue el hielo de los glaciares que se derrite, sino la expansión del agua ocasionada por las altas temperaturas de los océanos.

De acuerdo a la agencia, se esperaba que el nivel del mar subiera alrededor de 0,43 centímetros en 2024. Pero la cifra real fue de 0,59 centímetros, un salto significativo que encendió las alarmas de la comunidad científica. Desde 1993, el nivel global del mar ha subido aproximadamente 10 centímetros, y la tasa de incremento anual se ha más que duplicado en las últimas décadas.

El aumento acelerado del nivel del mar tiene consecuencias directas en las zonas costeras:

• Mayor riesgo de inundaciones: Las ciudades costeras enfrentan un incremento en la frecuencia y severidad de las inundaciones, especialmente durante tormentas y mareas altas


• Erosión costera: Las playas y acantilados sufren una mayor erosión, afectando ecosistemas y estructuras humanas.


• Intrusión salina: El agua salada puede penetrar en acuíferos de agua dulce, afectando el suministro de agua potable y la agricultura.

Además, fenómenos como El Niño pueden intensificar estos efectos, alterando patrones de precipitaciones y temperaturas en diversas regiones. La NASA, junto con otras agencias internacionales, utiliza satélites como el Sentinel-6 Michael Freilich para medir con precisión los cambios en el nivel del mar. Estos datos son esenciales para mejorar los pronósticos del tiempo y anticipar fenómenos meteorológicos extremos.

El aumento del nivel del mar, año tras año (NASA).

Hasta hace poco, la mayor parte del aumento en el nivel del mar se atribuía al deshielo de glaciares y capas de hielo. Pero en 2024 ocurrió algo inesperado: dos tercios del incremento fue causado por la expansión térmica del agua marina. Cuando el agua se calienta, se dilata. Y con temperaturas oceánicas batiendo récords, el mar literalmente ocupó más espacio. Este fenómeno se conoce como expansión térmica, y su impacto sobre el nivel del mar fue el mayor registrado hasta ahora.

El aumento del nivel del mar no solo se traduce en inundaciones costeras: Otro efecto poco discutido pero gravísimo es la intrusión de agua salada en ríos clave como el Ganges. Este fenómeno, sumado a la disminución de agua dulce proveniente de glaciares, está reduciendo drásticamente el a agua potable en muchas regiones del mundo.

En conclusión, 2024 no solo rompió récords de calor, sino que también marcó un antes y un después en el comportamiento del mar: Ya no solo se trata del hielo que se derrite, sino del calor que se expande. Las cifras y los gráficos son claros, mostrando una tendencia que continúa agravándose año tras año.